考察物流能力的一个有用的方法就是展开一幅综合框图，对关键的概念进行定义和描述，并用这种综合框图来描述物流对企业总体战略的最至关重要的方面。对于日复一日地从事物流工作的人来说，重要的是要对如何才能使其具体的工作适合这幅大框图有一个基本的了解。对于从事物流管理的经理们来说，同样重要的是设想如何才能使杰出的或者具有竞争优势的物流表现成为企业总体战略的基石。现就有关从基本工作到业务战略的物流活动讨论如下。

基本工作是由履行物流职能所必需的具体岗位组成的。这些岗位包括的范围很广，从提取存货、卡车驾驶到物流主管(Chief Logistics 0fficer，CLO)。物流的性质决定了其基本工作涉及到许多人；物流作业的地理范围则意味着有相当数量的基本工作要在直接监管的视野外进行；而在各种不同的物流岗位的广泛分类中，又需要执行无数专门化的任务。这些专门化任务中的每一个具体任务在工作的标准化、简化方面，或在物流再设计过程中潜在的需要排除的因素等方面，都有一个潜在的目标。

以后将要对传统的物流功能领域展开讨论。物流功能通常是执行和管理物流工作的组织中心。例如，运输的落实、履行和管理等通常是由交通部门来执行的。执行的净结果是其自身所产生的具体活动，例如运输，往往把运输本身看作最终的管理目标，而不把它看作是为取得物流表现的总体目标所作贡献的组成部分。物流一体化的实质是要将功能定位优化，这样，它就能对物流过程的总体能力作出最大的贡献。在这个意义上，对物流经理的挑战是要避免"地窖思想"，或隧道视觉，而这些东西却往往是功能导向中所固有的。物流的高级管理部门的作用就是要进行跨功能协调。有鉴于此，物流的功能领域应适当地被看作是一体化资源。物流的工作周期提供了物流一体化的作业结构。